お正月の楽しみ箱根駅伝！

新年早々、数々の感動が生まれる箱根駅伝！
皆さんも、こたつに入り、正月料理をつまみながら
TV中継にくぎ付けになってしまうのではないでしょうか？
来年のシード権を勝ち取る為に。
母校の襷を絶やさない為に。
必死で中継所を目指すランナーに感動ものです。
今年も、昔、わたしが働いていた地元商店街に
横断幕が掲げられました。

わたしが住む川越市にキャンパスがある２校の大学が、
箱根駅伝へ出場するのです。（昨年も２校出場しました）
１校は、川越市鯨井にある東洋大学。
もう１校は、川越市的場にある東京国際大学です。

箱根駅伝には、何度も出場している東洋大学。
一方、昨年に続き２回目の出場の東京国際大学。
すでに歴史のある大学と、これから歴史を作りつつある大学。
特に、東京国際大学は、それなりの歴史はあるものの、
名前の知れた運動部や学部もなく、大学としての存在感が薄かった様に思えます。
＊すみません。４０年以上前から知る、わたし個人の感想です。
その大学が、ここ数年、スポーツに力を入れ、
新たな歴史を作り出しています。
わたしが知る限りでは、女子ソフトボール、女子サッカー、
そして、男子硬式野球部と強くなっているのは知っています。

３年前には、この東京国際大学から、初めてプロ野球選手を搬出しました。
確か、阪神にドラフト３位くらいだった様に思えます。
これまでの、この大学では考えられない出来事でした。
大学側も力を入れ、実績ある有名な指導者を招き入れたそうです。
男子硬式野球部には、プロ野球の広島、大洋で監督をした古葉氏を招き入れました。

学生野球界からの誘いに、当初、古場氏は本気にしていなかったそうです。
その為、ダイレクトに断るのも申し訳ないと考えて、
「プロ野球並みの、施設を用意してくれるなら引き受けても…」と返事をしたそうです。
相当な費用がかかるので、向こうから、断って来るだろうと思っていたら、
坂戸市に、ご要望通りの、プロ野球並みの球場と施設を作り、
古場氏も断れなかった。と言う話を、後に耳にしました。
就任後、選手層も徐々に厚くなり、大学選手権に出場し、
プロへ選出する選手も現れました。
駅伝部も、その流れからか強くなり、
箱根路を掛けられる学校になりました。

名もしられなかった学校が、
スポーツを通して、直向きに頑張る姿を見ていると
どんな強豪校を相手にしても応援したくなります。
また、今年もいっぱいの感動をいただけると思うと
今から、ワクワクしてなりません。